Que dit votre instinct ? Eh bien, beaucoup. Vous ne pouvez pas avoir une conversation sur la digestion, l’humeur, l’immunité ou les hormones sans que l’instinct n’entre dans le chat. #GutTok a même son propre hashtag sur TikTok, où vous pouvez trouver les dernières tendances et hacks viraux liés à l’intestin. Compte tenu de l’écosystème de milliards de micro-organismes qui y résident (lié à tout, des ballonnements aux maladies chroniques), faire confiance à votre intestin est parfaitement logique. Dans le documentaire Netflix Piratez votre santé : les secrets de votre intestin, médecins et scientifiques explorent le fonctionnement de l’intestin et pourquoi les personnes ayant un régime alimentaire similaire peuvent différer en termes de poids et de santé. Considérez cela comme un film révélateur de l’intestin, et cela m’a totalement époustouflé. Voici mes principaux points à retenir du film.

1. La diversité alimentaire est le facteur le plus important pour la santé intestinale

Avoir la même salade de chou frisé tous les jours n’est pas aussi sain qu’on aurait pu le penser. « Plus vous consommez de diversité, plus votre microbiome sera riche et plus d’espèces de bactéries seront présentes dans votre intestin », a expliqué Jack Gilbert, écologiste microbien à l’Université de Californie à San Diego. La diversité microbienne dans l’intestin est associée à une meilleure santé intestinale. La consommation d’une variété d’aliments complets, notamment des protéines, des graisses et des glucides, vous garantit d’obtenir une large gamme de nutriments nécessaires à une santé globale et à une fonction intestinale optimale. « Il ne s’agit pas de restreindre les choses », a poursuivi Tim Spector, épidémiologiste génétique au King’s College de Londres. « Il s’agit d’élargir votre monde d’aliments que vous pouvez manger. »

2. Le microbiome de chaque personne est unique et constitué de « souvenirs »

Ce que vous mangez, où vous vivez, où vous voyagez, vos expériences en tant qu’enfant et même si vous faites de l’exercice, du stress ou si vous avez des animaux de compagnie, tout cela constitue votre microbiome intestinal, ce qui signifie que tout comme chacun de nous a une constitution génétique unique, non un microbiome intestinal se ressemble. Giulia Enders, médecin allemande, aime considérer le microbiome intestinal comme un ensemble de mémoires microbiennes. « Pour comprendre nos différences, nous devons d’abord examiner d’où viennent nos microbes », a-t-elle expliqué. Dès notre naissance, nous commençons à acquérir des microbes, ou bactéries, qui contribuent à chacun de nos microbiomes distincts. Une fois que nous sommes exposés à la modernisation, notamment aux pratiques médicales, aux changements de notre environnement, au régime alimentaire occidental (lire : manger davantage d’aliments transformés) et aux antibiotiques, nos microbiomes deviennent industrialisés et moins diversifiés.

Parce que tout le monde possède un microbiome unique, la façon dont nous traitons les mêmes aliments sera différente. « Lorsque nous apposons ces étiquettes de calories sur les boîtes, nous pensons : ‘OK, c’est la quantité d’énergie que nous extrairons tous si nous mangeons le même aliment' », a déclaré Eran Segal, biologiste informatique à l’Institut des sciences Weizmann. « Mais bien sûr, ce n’est pas vrai. » Comme expliqué dans le documentaire, si vous deviez donner une pomme à trois personnes différentes, chaque individu réagirait différemment à la même pomme et en extrairait des nutriments et des quantités d’énergie différents. Les scientifiques peuvent prédire quels aliments conviennent le mieux à chaque personne en étudiant son microbiome.

3. L’intestin est le deuxième cerveau

Il y a notre cerveau qui contrôle la pensée, la mémoire, les émotions, le toucher, la motricité, la vision, la respiration, la température, la faim et tous les processus qui régulent notre corps. Ensuite, il y a notre deuxième cerveau dans les parois du système digestif – le système nerveux entérique (ENS) – qui relie la digestion, l’humeur, la santé et même votre façon de penser. « Notre intestin affecte tout notre corps », a déclaré John Cryan, neuroscientifique à l’University College Cork. « Cela peut même affecter certaines conditions du cerveau… L’intestin est en réalité le deuxième cerveau. » Connu sous le nom d’axe intestin-cerveau, la voie de communication bidirectionnelle entre l’intestin et le cerveau relie les centres émotionnels et cognitifs du cerveau aux fonctions intestinales. Et c’est peut-être ce qui nous permet d’apprécier la nourriture que nous mangeons et nous dit quoi et quand manger, a expliqué Cryan. « Ce n’est pas seulement que les microbes peuvent affecter votre cerveau, mais c’est aussi la nourriture que vous prenez qui peut affecter les microbes qui peuvent affecter votre cerveau. »

Le microbiome intestinal crée 95 % du neurotransmetteur sérotonine, qui régule l’anxiété et est essentiel à la relaxation, au sommeil et à la concentration. En fin de compte, lorsque votre santé intestinale est mauvaise (lire : votre microbiome intestinal est déséquilibré), votre humeur, votre santé immunitaire et la qualité de votre sommeil, pour n’en nommer que quelques-uns, en paient le prix.

4. Les microbes peuvent être plus révélateurs que notre ADN

Selon le documentaire, 99 pour cent des gènes présents dans et sur notre corps proviennent de microbes. Ils aident à digérer les aliments, à réduire l’inflammation, à soutenir le système immunitaire, à façonner les hormones et à signaler si nous avons faim ou si nous sommes rassasiés. « Nous pensons souvent que nos gènes humains déterminent notre santé, mais nous savons maintenant que le microbiome est très important pour être obèse, déprimé, avoir des allergies ou pour savoir à quel point vous vous sentez stressé ou détendu », a déclaré Enders.

Une étude réalisée en 2013 par l’Institut national de la santé a examiné le rôle que jouent les bactéries intestinales dans l’obésité. Les chercheurs ont prélevé des bactéries intestinales sur quatre paires de jumeaux humains, dont un de chaque paire était maigre et l’autre obèse, et ont introduit les microbes chez des souris. Les résultats? Les souris ayant reçu les bactéries d’un jumeau maigre sont restées les mêmes, tandis que celles ayant reçu les bactéries d’un jumeau obèse ont rapidement pris du poids, même si toutes les souris ont mangé à peu près la même quantité de nourriture. Traduction : Les humains maigres et obèses présentent des différences nettes dans leurs communautés microbiennes intestinales et celles des personnes obèses sont moins diversifiées, ce qui peut expliquer pourquoi certaines personnes ont des poids différents, même avec des régimes ou des programmes de remise en forme similaires.

Gilbert a partagé que les chercheurs ont découvert que les personnes présentant certains symptômes de type dépression manquent dans leur intestin de bactéries qui produisent des produits chimiques qui façonnent la chimie du cerveau et modifient ce que vous ressentez. « Lorsque vous donnez à une souris normale des microbes provenant d’une personne en bonne santé et que vous lui permettez d’explorer, elle voudra voir des zones lumineuses et sera généralement curieuse », a décrit Cryan. « Alors que si vous leur donnez les microbes d’une personne déprimée, ils se blottiront dans des zones sombres et développeront du stress, de l’anxiété et de la dépression. » Parlez de matière à réflexion.

5. Nous pouvons changer nos microbes

Bien que nous ne soyons peut-être pas en mesure de modifier nos gènes, Spector a affirmé que nous pouvons modifier nos bactéries par de simples changements dans notre alimentation et notre mode de vie. « Ce que vous mangez aujourd’hui aura un impact sur votre microbiome demain, dans les 24 heures », a déclaré Annie Gupta, neuropsychologue à l’UCLA. Elle recommande ABC : comptez toujours. Pas de calories mais plutôt de la quantité de fruits et légumes que vous mangez. Le but? 20 à 30 fruits et légumes différents chaque semaine.

Il ne fait aucun doute que certains aliments peuvent favoriser activement la croissance de bactéries bénéfiques. Justin Sonnenburg, microbiologiste à Stanford, a suggéré de réfléchir à ce que mangeaient les générations qui nous ont précédés : légumes, fruits, noix, haricots et aliments fermentés (alias les probiotiques OG). « Vous pouvez être végétalien ou non végétalien », a déclaré Spector. « Cela n’a pas d’importance. La clé est d’avoir la diversité des plantes sous toutes leurs formes, autant que possible dans votre assiette pour nourrir vos microbes.