C’est un fait : voyager est un luxe. Lorsque l’on additionne le coût de l’hébergement, des billets d’avion, des frais de bagages et de transport, de nombreux voyages dépassent déjà largement le budget de la plupart des gens. Cependant, en tant qu’écrivain de voyage à plein temps et expert (autoproclamé) du voyage, j’ai appris que voyager ne doit pas nécessairement être aussi coûteux (ou aussi source de maux de tête) que je le pensais auparavant. Même si, oui, le coût du voyage reste élevé, il existe plusieurs façons d’économiser du temps et de l’argent, peu importe où vous allez. Des applications gratuites que je jure aux moyens intelligents de réduire les heures à l’aéroport, ce sont les meilleurs conseils de voyage que j’ai appris lors de mes voyages à travers le monde.
1. Obtenez une carte de crédit de voyage
ICYMI : Si vous n’avez pas de carte de crédit offrant de bons avantages, vous ratez quelque chose. Et pour ceux qui souhaitent voyager, une carte de crédit offrant des avantages de voyage est indispensable. L’idée principale derrière ces cartes est que vous gagnez des points et/ou des miles chaque fois que vous glissez votre carte, que vous pouvez ensuite échanger dans des hôtels, des centres de villégiature et des compagnies aériennes (c’est essentiellement comme de l’argent gratuit). Outre les avantages monétaires, certaines cartes offrent également des avantages tels que l’accès aux salons d’aéroport, l’embarquement prioritaire, des surclassements gratuits, etc. De plus, l’utilisation de points de carte de crédit pour les réservations de vols offre souvent une plus grande flexibilité en termes de choix de compagnie aérienne, de dates de voyage et de destinations, ce que tout le monde appréciera certainement.
En tant que voyageur (très) fréquent, j’ai découvert que la Chase Sapphire Preferred Card et la American Express Platinum Card sont deux des meilleures cartes de crédit de voyage du secteur. Bien que les deux aient des frais annuels, ils se paient souvent eux-mêmes avec des avantages. La carte Chase Sapphire Preferred propose un excellent programme de récompenses, qui permet aux titulaires de la carte de gagner des points supplémentaires sur les voyages et les restaurants dans le monde entier. De plus, les points valent 25 % de plus lorsqu’ils sont échangés contre un voyage (j’ai obtenu des vols gratuits en utilisant mes points !). Quant à l’AmEx, dont les frais annuels sont élevés de 695 $, cette carte est exclusivement adaptée aux voyageurs fréquents. L’une de mes fonctionnalités préférées est que j’ai accès à plus de 1 400 salons d’aéroport à travers le monde. De plus, la carte propose de généreux crédits de voyage, notamment jusqu’à 200 $ de crédits annuels sur les frais de transport aérien et jusqu’à 200 $ de crédits annuels Uber. De plus, les titulaires de carte bénéficient d’un statut d’élite auprès de divers programmes de fidélité d’hôtels et de locations de voitures (pensez à Hertz et Marriott Bonvoy), ainsi que d’avantages gratuits tels que le remboursement des frais de dossier Global Entry/TSA PreCheck. Oui s’il vous plait.
2. Réservez directement sur les sites des hôtels pour bénéficier d’avantages exclusifs
Alors que des sites Web comme Expedia et Booking.com proposent parfois des prix plus bas pour les chambres d’hôtel, j’ai constaté que réserver directement sur le site Web d’un hôtel présente en réalité plus d’avantages. L’un des principaux avantages est que les réservations directes ont souvent accès à des offres et promotions exclusives. J’ai bénéficié de remises spéciales, de forfaits de voyage bonus et même d’avantages tels que le petit-déjeuner gratuit et le surclassement de chambre simplement en réservant via un hôtel. De plus, réserver directement vous permet de gagner des points de fidélité ou des récompenses grâce au programme de fidélité de l’hôtel (assurez-vous simplement que vous êtes tous inscrits). La meilleure partie? Ces points peuvent être échangés contre de futurs séjours, surclassements et autres avantages.
3. Réservez vos voyages à l’avance
Écoutez : il est (littéralement) payant de réserver des vols à l’avance. Pour les voyages intérieurs, j’essaie toujours de réserver mon vol au moins un mois à l’avance. Si vous attendez pour réserver de plus près, il y a de fortes chances que les prix augmentent (souvent jusqu’à 25 %). Quant aux voyages internationaux, il est essentiel de réserver encore plus tôt. Une bonne règle de base est de réserver votre vol environ 60 jours avant votre date de départ pour obtenir les meilleures options d’itinéraire et les meilleurs prix.
Cependant, ce n’est pas parce que vous réservez à l’avance que vous verrez des prix de vol très abordables, en particulier aux heures de pointe (pouah, je sais). La mi-juin jusqu’à la mi-août est toujours assez chargée, ainsi qu’à tout moment de Thanksgiving au Nouvel An, alors assurez-vous de garder cela à l’esprit lors de la planification.
4. Inscrivez-vous aux programmes de récompenses hôtelières
Avant de devenir un voyageur à plein temps, je ne pensais pas beaucoup aux programmes de récompenses hôtelières – et, wow, j’avais raté quelque chose. Comme je l’ai rapidement appris, ces programmes offrent de nombreuses façons d’économiser de l’argent et des avantages très intéressants pour les voyageurs fréquents. Après vous être inscrit auprès d’une chaîne hôtelière spécifique, vous recevrez des points pour des séjours, des repas et d’autres achats dans ces établissements, qui peuvent être échangés contre des nuits gratuites, des surclassements de chambre et des expériences sur place. Certains programmes offrent également des niveaux de statut élite avec des avantages supplémentaires tels que le départ tardif, l’accès au salon et des points bonus. Certains des meilleurs programmes auxquels s’inscrire sont Marriott Bonvoy, Hilton Honors, IHG Rewards Club et Wyndham Rewards. Oh, et ai-je mentionné qu’ils sont tous gratuits ?
5. Suivez les prix sur Google Flights
Alors que la plupart des gens consultent Google Flights pour comparer les prix des compagnies aériennes, la puissance de sa fonction de suivi des vols pourrait être plus importante. En configurant des alertes pour votre prochain voyage, vous pouvez suivre exactement les fluctuations du prix de votre billet d’avion et être averti dès que le prix baisse. J’aime toujours commencer à suivre les prix d’un vol potentiel dès que je commence à planifier un voyage afin de pouvoir voir à quel point les prix fluctuent avant de le réserver. Cette fonctionnalité m’a permis d’économiser des sommes incalculables sur les vols, car je peux m’assurer de toujours réserver au moment le plus opportun.
6. N’apportez jamais de bagage enregistré si vous n’y êtes pas obligé
Je comprends : il est difficile de voyager léger. Mais d’après mon expérience, un bagage à main est bien meilleur – et plus rentable – qu’un bagage enregistré. Les bagages enregistrés entraînent généralement toujours des frais supplémentaires (à moins que vous n’utilisiez judicieusement les points de votre carte de crédit de voyage), qui peuvent s’accumuler rapidement et gonfler le coût de votre voyage. De plus, s’en tenir aux bagages à main peut également vous faire gagner du temps et vous éviter des tracas à l’aéroport puisque vous n’aurez pas besoin de faire la queue pour enregistrer votre sac ni de vous inquiéter de la possibilité qu’il soit perdu ou retardé. Mon conseil? Travaillez à organiser votre garde-robe capsule tout au long de l’année afin de pouvoir choisir des pièces incontournables sur lesquelles vous pouvez compter.
7. Téléchargez Mobile Passport Control (c’est gratuit)
Si vous voyagez à l’étranger et n’utilisez pas le contrôle mobile des passeports, ce conseil de voyage pourrait bien changer votre vie. Mobile Passport Control (ou MPC) est une application autorisée par l’agence américaine des douanes et de la protection des frontières qui permet aux voyageurs éligibles d’accélérer leur entrée aux États-Unis. Tout ce que vous avez à faire est de télécharger l’application et de soumettre électroniquement les informations de votre passeport et de votre déclaration en douane avant de passer la douane. Une fois sur place, vous pourrez éviter la file d’attente, scanner un code QR et partir rapidement. (C’est essentiellement comme Global Entry, mais totalement gratuit.) Croyez-moi, cela change la donne.
8. Obtenez TSA PreCheck ou CLEAR – ça vaut le coup
Comme l’a dit un sage, le temps, c’est de l’argent. Perdre du temps à l’aéroport n’est jamais amusant, surtout quand on a des vacances à prévoir. Pour éviter d’avoir à arriver très tôt à l’aéroport ou de faire face à de longues files d’attente de sécurité, obtenez TSA PreCheck ou CLEAR. TSA PreCheck coûte 78 $ pour une période d’adhésion de cinq ans, ce qui est vraiment payant puisque cela signifie que vous aurez des files d’attente beaucoup plus courtes et que vous n’aurez pas à retirer vos chaussures, votre ceinture ou votre ordinateur portable. CLEAR, en revanche, coûte 189 $ par an, ce qui est un peu cher mais en vaut tout autant la peine. Avec CLEAR, vous pouvez ignorer le processus traditionnel de contrôle d’identité et passer en revue les contrôles de sécurité : tout ce que vous avez à faire est de vérifier votre pièce d’identité et votre carte d’embarquement à un kiosque, et un agent vous accompagnera jusqu’au début de la file.
