A 78 ans, cet homme d’affaires est en détention depuis 2020. Fondateur du journal Apple Daily, un quotidien pro-démocratique qui critique ouvertement le régime chinois, il a dû fermer ses portes en 2021.
Comment a été fixée sa peine ?
Ce magnat a été déclaré coupable sur deux chefs d’accusation liés à la collusion avec des entités étrangères. Les infractions de ce type peuvent entraîner des peines lourdes, allant de dix ans d’emprisonnement à la réclusion à perpétuité.
Jimmy Lai était accusé d’avoir manigancé pour inciter des nations étrangères à imposer des sanctions contre les autorités centrales chinoises ainsi que celles de Hong Kong. En outre, il faisait face à des accusations pour avoir publié des contenus jugés séditieux, avec une peine maximale de deux ans pour une première infraction.
Les juges ont examiné si l’usage de son journal pour diffuser des critiques sur le Parti communiste chinois (PCC) justifiait une peine cumulative et dans quelle mesure cela pouvait s’appliquer. La cour a également tenu compte de l’âge, de la santé et de l’isolement de Jimmy Lai pour éviter une peine à perpétuité. Sa condamnation est la plus sévère liée à la loi sur la sécurité nationale, surpassant le précédent maximum de dix ans infligé au juriste Benny Tai en 2024.
Raisons de la réduction de la peine
En 2022, Jimmy Lai avait déjà été condamné à cinq ans et neuf mois de prison pour fraude concernant la violation présumée des conditions de location de ses anciens bureaux. Au 9 février, il purgait toujours cette peine. Les juges ont décidé que deux années de sa nouvelle condamnation se chevaucheraient avec celle en cours.
En conséquence, sa détention se prolonge de 18 ans supplémentaires, et non de 20.
Qui sont les autres accusés ?
Huit coaccusés de Jimmy Lai, dont six dirigeant du quotidien Apple Daily, ont également été condamnés. Des membres de la rédaction tels que Ryan Law, Lam Man-chung et Fung Wai-kong ont écopé de dix ans d’emprisonnement.
Trois autres prévenus, Cheung Kim-hung, Chan Pui-man et Yeung Ching-kee, ont reçu des peines moins sévères après avoir témoigné contre lui. Cheung Kim-hung a été condamné à six ans et neuf mois.
Wayland Chan Tsz-wah et Andy Li, deux individus plus jeunes ayant plaidé coupable pour avoir conspiré avec Jimmy Lai, ont reçu des peines allant jusqu’à sept ans et trois mois de prison.
Prochaines étapes
Jimmy Lai a 28 jours pour faire appel, comme l’a indiqué son avocat, Robert Pang, sans pour autant préciser si ce dernier a l’intention de le faire. Si sa peine se déroule jusqu’à son terme, il aura 96 ans lorsqu’il retrouvera la liberté.