Le président américain, Donald Trump, n’a pas mâché ses mots ce dimanche 9 novembre, dénonçant sur son réseau social Truth Social des tentatives d’ingérence dans le processus électoral venant d’un pays parfois décrit comme un des principaux alliés des États-Unis. Selon lui, il s’agit d’une menace sérieuse pour la démocratie.
Ce commentaire faisait suite aux démissions de Tim Davie, le directeur général, et de Deborah Turness, la directrice de l’information de la BBC. Trump a qualifié certains journalistes de la chaîne britannique de « corrompus ».
Dans un article publié le lundi, Fox News a rapporté que Trump avait adressé une lettre à la BBC, menaçant de l’attaquer en diffamation avec des compensations potentielles atteignant un milliard de dollars. Ce courrier, dont l’AFP a eu vent, accusait la BBC d’un montage trompeur d’un de ses discours.
Les représentants légaux de Trump accordaient un délai jusqu’à 17h00, heure de Washington, pour que la chaîne retire le documentaire incriminé et présente des excuses, sous peine de recours aux tribunaux pour obtenir des dommages-intérêts significatifs.
Une pression constante
Le président du groupe public, Samir Shah, a qualifié cette journée de « triste pour la BBC » dans un communiqué dévoilé dimanche. Il a salué le travail exceptionnel de Davie au cours des cinq dernières années, tout en soulignant la pression incessante qui l’a poussé à démissionner. Il a également reconnu l’intégrité de Deborah Turness dans des circonstances compliquées.
Récemment, la BBC a été accusée d’avoir relayé des propos mal interprétés de Trump dans son programme phare « Panorama », diffusé en octobre 2024, une semaine avant l’élection présidentielle américaine. Les critiques soutiennent que la chaîne a manipulé des segments d’un discours de Trump du 6 janvier 2021, pour donner l’impression qu’il incitait ses partisans à attaquer le Capitole.
Dans ses propos originaux, Trump affirmait : « Nous allons marcher vers le Capitole pour encourager nos sénateurs et représentants ». L’expression « se battre comme des diables » faisait en réalité référence à un autre passage de son discours, alors qu’il contestait sa défaite face à Joe Biden.
Une enquête en vue
Samir Shah est attendu devant une commission parlementaire lundi pour s’expliquer sur cette affaire, que la ministre britannique de la Culture, Lisa Nandy, a décrite comme « extrêmement sérieuse ». Cette controverse intervient après qu’Ofcom, le régulateur des médias, a infligé une sanction à la BBC pour un documentaire sur Gaza jugé mensonger.
Davie, dans son message de démission adressé à ses collègues, a indiqué que les débats actuels concernant l’information de la BBC avaient influencé sa décision. Il a reconnu que, malgré les succès globaux de la chaîne, des erreurs avaient été commises et que le directeur général devait en assumer la responsabilité.
Deborah Turness a également souligné dans sa lettre de démission que la polémique liée au reportage de Panorama nuisit à l’image de la BBC, tout en maintenant que les accusations de partialité systémique envers BBC News étaient infondées.
Préoccupations gouvernementales
Dans une déclaration le dimanche matin, Lisa Nandy a exprimé ses « préoccupations » concernant les décisions éditoriales de la BBC, qui selon elle, ne respectent pas toujours les normes élevées attendues. Elle a précisé que la situation dépassait le seul cas de « Panorama » et touchait à des allégations plus larges de partialité dans le traitement des sujets sensibles.
De plus, Ofcom avait averti la BBC le 17 octobre, l’accusant d’avoir « violé les règles de diffusion » à propos d’un reportage sur Gaza, où le narrateur principal était le fils d’un haut responsable du Hamas, sans mentionner ce lien. Cette omission a été considérée comme une « source de tromperie significative ».
La BBC s’était également enflammée l’été passé après un live diffusé au festival de Glastonbury, où un membre du duo rap Bob Vylan avait formulé des propos provocateurs envers les forces armées israéliennes, entraînant des regrets de la part de la chaîne pour ne pas avoir coupé la transmission.