Le 19 novembre, Meta a annoncé un changement majeur : « À compter d’aujourd’hui, nous informerons les utilisateurs australiens âgés de 13 à 15 ans qu’ils perdront l’accès à Instagram, Threads et Facebook. » Le groupe a précisé que « les nouveaux comptes des personnes de moins de 16 ans seront bloqués, et l’accès aux comptes existants sera révoqué à partir du 4 décembre. Tous les comptes appartenant à des utilisateurs de moins de 16 ans seront supprimés d’ici le 10 décembre. »
En Australie, près de 350 000 jeunes de 13 à 15 ans utilisent Instagram, tandis que Facebook compte environ 150 000 utilisateurs dans cette tranche d’âge, selon les données gouvernementales. Meta a rassuré les adolescents : « Lorsque ces utilisateurs atteindront l’âge de 16 ans, ils retrouveront leurs comptes tels qu’ils les ont laissés. »
À partir du 10 décembre, le pays imposera aux réseaux sociaux, dont Facebook, Instagram et TikTok, de retirer les comptes de ceux qui ont moins de 16 ans. En cas de non-respect de cette réglementation, les entreprises risquent des amendes pouvant atteindre environ 28 millions d’euros (49,5 millions de dollars australiens).
Une initiative signifiant quoi ?
Meta a exprimé : « Nous partageons l’objectif du gouvernement australien de garantir des environnements en ligne sûrs et adaptés aux jeunes. Toutefois, déconnecter les adolescents de leurs amis et de leurs communautés ne constitue pas une solution viable. »
Ce projet australien, bien que l’un des plus restrictifs au monde, suscite l’intérêt d’autres nations désireuses de réguler l’accès à ces plateformes. Cependant, de nombreux experts considèrent cette politique comme principalement symbolique, soulignant les défis liés à la vérification efficace de l’âge des utilisateurs.